«Новгород — наш!»

С этой радиограммы, переданной командованию армии солдатами 378-й стрелковой дивизии 20 января 1944 года в 11 часов 25 минут, у освобожденного города начался отсчет нового времени.

Решающее наступление советских войск на Новгород началось 14 января от Подберезья. В течение шести суток советские войска с боями прошли 20 километров. И какими были эти дни, никогда не забудут  участники освобождения Новгорода.

Их с каждым годом все меньше и меньше. Сегодня  в областном центре проживает 41 участник того победоносного наступления.

По официальным данным городского военкомата, из Новгорода на фронт было призвано более 10,3 тысячи человек. Из них в живых осталось менее 4 тысяч новгородцев. В годы войны погибли на полях сражений, умерли от ран, пропали без вести свыше 6 тысяч жителей города и области.

Оккупация самого Новгорода продолжалась 883 дня. Если в начале 1940 года в городе проживало около 40 тысяч человек, то к концу января 1944-го, как говорит редактор «Книги Памяти» Сергей Витушкин, судя по разным историческим документам, число жителей едва ли доходило до полусотни.

Весь город был разрушен, в руинах чудом уцелели всего 40 зданий, а памятник «Тысячелетие России» был варварски распилен на части и подготовлен к вывозу в Германию. Только благодаря вступлению советских войск в Новгород удалось спасти и сохранить для потомков жемчужину русской монументальной скульптуры.

Новгородская земля с первых дней войны стала местом ожесточенных сражений. После кровопролитных боев Новгород был оставлен войсками Красной Армии 19 августа 1941 года. 20 января 1944 года войска 59-й дивизии Волховского фронта водрузили Красный  флаг на стене Новгородского кремля как символ освобождения города от захватчиков…

За героизм и мужество, проявленные при защите и освобождении Новгорода, 16 солдат и офицеров были удостоены звания Герой Советского Союза.

Осталось 5 дней до юбилейной исторической даты. Сейчас в школах проходят уроки мужества с участием ветеранов Великой Отечественной войны. 20 января в школе № 4 после реконструкции будет открыт музей, где находятся уникальные вещи: от кольчуги воина дружины Александра Невского до фотоэкспозиции «Город воинской славы».

В городских библиотеках организованы выставки документальных свидетельств войны, проходят устные журналы, уроки памяти, встречи с ветеранами.

Основные юбилейные мероприятия пройдут 19 и 20 января. В программе – общегородской митинг у мемориального комплекса героям-освободителям, возложение венков и цветов, театрализованная эстафета «Маршрутом Вечного Огня», праздничный салют.

Впервые Великий Новгород встретит день освобождения от фашистских захватчиков в новом статусе – города воинской славы.

Состоятся церемонии возложения венков и цветов к местам воинских захоронений на Ярославовом дворище, на улице Коровникова, в поселке Деревяницы, одна из улиц которого в память об освобождении города названа улицей 20 Января.

Ожидается, что в Великий Новгород из Москвы и  Санкт-Петербурга прибудет группа ветеранов, участников  сражений за освобождение города. Петербургскую делегацию возглавит Григорий Константинович Кудрявцев, московскую – председатель совета ветеранов Ленинградского и Волховского фронтов, член Президиума Московского городского совета ветеранов Андрей Александрович Новиков.